Apple разрабатывает MagSafe для iPhone, но не тот, который вы думаете

Цыплят по осени считают – пожалуй, еще никогда эта поговорка не была актуальней, чем в этом году. По слухам, как минимум у одной из моделей iPhone этого года не будет никаких физических разъёмов – ни Lightning, ни USB-C. Слухи подтверждают источники в Apple – а у Марка Гурмана из Bloomberg это серьёзные источники и действительно в Apple: в компании работают над устранением проблем, которые могут возникнуть только из-за этого. И понимая, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет, упорно и настойчиво воплощают её в жизнь. Что-то здесь не так. Или мы просто о чем-то не знаем, и на самом деле это будет бомба? Например, Apple может реализовать в iPhone… разъем MagSafe. Опять? Да. Но совсем другой.

Ниже — иллюстрация из патента, полученного Apple 2 марта, в котором ни разу не упоминается ни iPhone 12s, ни iPhone без разъёмов, ни даже iPhone вообще. Его тема – многочисленные вариации того, что можно было бы назвать MagSafe для планшетных компьютеров, смартфонов, ноутбуков и т.п. Перечисляя мотивы, побудившие Apple заняться этой темой, изобретатели назвали низкую эффективность технологий беспроводной зарядки и раскрыли страшную тайну: Apple это не устраивает.

Как будет заряжаться iPhone 13

Патент озаглавлен «Контакты с магнитной поверхностью», к iPhone 12s или к реальности вообще он может не иметь никакого отношения. Но может и иметь, что хоть и не слишком часто, но все-таки случается. Тем более что проблемы, решения которых предлагаются в патенте, актуальнее, чем когда-либо прежде. Патентная заявка была подана 10 апреля 2018 года, до нынешнего обострения, но известно о ней стало только сейчас.

В патенте описываются несколько вариантов разъёмов (они отличаются конструкцией их механики и геометрией контактов), фиксирующие и позиционирующие стороны разъёма с помощью постоянных магнитов. Пользователю достаточно приблизить штекер к разъёму, остальное сделают они. Износ штекера и прилегающей к нему части кабеля уменьшается на несколько порядков, из-за того, что при подключении не требуется прилагать усилий. Это еще не все достоинства магнитных соединений – и на внешние усилия они реагируют самым безопасным способом. Они разъединяются, и устройство, к которому подключен кабель остаётся на месте.

Если вы заденете кабель, связывающий iPhone с зарядным устройством, iPhone не отправится в полет по всей комнате. Соединение разомкнется.

Метод использовался Apple в MagSafe и MagSafe 2, с 2006 по 2016 год, он спас от повреждений и бесславной безвременной гибели десятки тысяч устройств – но по неизвестной причине (есть только предположения) его версия для разъёмов USB-C так и не вышла. Она была разработана и успешно прошла испытания, но её положили на полку. MagSafe для iPhone (хоккейная шайба с проводом) никакого отношения к MagSafe/MagSafe 2 для Mac не имеет, это совершенно другая технология. Для передачи данных она не подходит.

MagSafe придет на смену Lightning?

Мог бы. MagSafe 2021 (назовем его так) был бы достойной заменой разъёмам Lightning, в этом нет сомнений. Более того, MagSafe – это метод фиксации и позиционирования, его было бы несложно совместить с Lightning, что было бы вообще идеально. Lightning 2 или Lightning/MagSafe сделал бы этот стандарт соединения безопасным, а кабели стали бы на порядок долговечнее. И это был бы тот же самый Lightning, вокруг которого уже целая экосистема. Программу MFi (Made for iPhone/iPod/iPad), в рамках которой для всех этих устройств независимыми разработчиками создается интересная и разнообразная периферия, не пришлось бы создавать с нуля. А она приносит Apple значительный доход.

И сам по себе Lightning, кстати, очень даже неплохой стандарт. Его худшие недостатки непринципиальны. Быстрый износ и невысокая надежность Lightning-кабелей занимает первое место в списке его недостатков, на втором – система распознавания неоригинальных кабелей, затрудняющая замену вышедшего из строя провода. Но в остальном Lightning даже лучше, чем USB-C.

В течение восьми с половиной лет Apple игнорировала эти проблемы, хотя первую из них устранить было несложно, второй недостаток из-за этого практически исчез бы. Lightning/MagSafe сделал бы кабели практически вечными. Но из-за некоторых обстоятельств, которые против Lightning/MagSafe, в этом году это может и не случиться. Но вдруг?

Почему в iPhone нет USB-C?

Как оказалось, развод Apple с Intel к упорному нежеланию Apple использовать USB-C в iPhone не имеет никакого отношения. Причины в другом. Технические характеристики у USB-C хуже, чем у Lightning. Вернее, характеристика: водонепроницаемость. Это раз. А кроме того, это открытый бесплатный стандарт, который Apple не может контролировать и зарабатывать на нём. Lightning – её проприетарный стандарт, вокруг которого целая экосистема. А несомненные достоинства USB-C (возможность подключения внешнего дисплея или накопителя) для iPhone не слишком актуальны. Ничего личного.